勇気をもって前に

今井献（仙台カナン教会牧師）

メッセージ：勇気をもって前に

　おはようございます。仙台カナン教会の今井献です。
　
　日本にキリスト教を伝えたのはカトリックの宣教師フランシスコ・ザビエルであることは、クリスチャンでなくても、知っているという方は多いのではないでしょうか。
　
　ザビエルが日本に来た33年後の1582年、4人の少年が、カトリック教皇に謁見するために、長崎港を旅立ちました。「天正遣欧少年使節」と呼ばれています。中学校の教科書だったと思いますが、4人の絵とともに、このことが載っていました。
　
　4人は、教皇に謁見した最初の日本人となり、ローマをはじめとして、大変注目されました。マルコ・ポーロの「東方見聞録」で、「黄金の国ジパング」と紹介された神秘の国から来たのですから、大変に関心を引いたそうです。しかし、8年後に日本に戻ると、バテレン追放令が出されており、殉教した者、海外に逃れた者、棄教した者など、4人のその後は決して順風満帆ではなかったようです。

　けれども、少年使節の派遣は、決して無駄なことではなく、未知な世界・国・人々の中に飛び込んだことで、イタリアと日本の双方に影響を与え、歴史の一頁となりました。日本で最初のグーテンベルク印刷機は、彼らが帰国時に持ち込んだものです。
　
　わたしたちも、今ある場所から、勇気をもって前に進んでいきましょう。