小宮山裕一（綱島教会牧師）

メッセージ： 楽園天国

　おはようございます。綱島教会牧師、小宮山裕一です。
　皆様は天国という言葉を聞いてどのようなイメージを持たれますか？この世界とは違うところ。死んだ後にいくところ。なんか楽しそう。酒がうまい。天使がいて美しい場所。などなど、天国という言葉は人々のイメージを刺激します。聖書にも、天国に言及している箇所がありますが、その中で特に目を引くのがイエス・キリストが十字架上でお語りになった場面です。

　「あなたは今日わたしと一緒に楽園にいる」(ルカ23:43)

　この時、イエスは十字架にかけられています。イエスの両隣には犯罪人が同じく十字架につけられていました。十字架とは死刑です。私たちの感覚からいえば、このような人々が入るのは楽園、つまりは天国ではなく地獄です。しかし、キリストはこのとき、十字架にかけられている犯罪者に対して、楽園にいるというのです。

　これは不思議なことです。なぜならば、この人は十字架にかけられるほどの罪を犯したのです。しかも、まだ生きている。その彼に、イエスは言うのです。「今日、私と一緒に楽園にいる。」聖書の教える天国とは、死んだ後に行く場所ではありません。キリストが共にいてくださる場所、それが天国なのです。神の支えによって、神を信頼して歩む。それが、聖書の伝える天国なのです。

　この天国はキリストを信じる信仰によって与えられています。今日、私と一緒に楽園にいる。この幸いを皆様も受け取っていただきたいと思います。